五彩斑斓、变幻莫测的极光。

　　美国科研人员24日说，借助人造地球卫星和地面观测站，他们解开了北极光会动之谜，发现磁重联是动态北极光的成因。

　　太阳向外发射的高速带电粒子，即太阳风，同地球大气原子冲撞后可产生极光。不过，这种极光极其微弱，一般不能为肉眼所见。人们在北极地区夜空中看到五彩斑斓、变幻莫测的极光属动态极光。多年来，动态极光的成因一直没有定论。

　　美国加利福尼亚大学的科研人员发现，发生在地球和月球间距地球大约三分之一处的磁重联是动态北极光的成因。加利福尼亚大学空间科学家瓦西利斯·安耶洛普洛斯领导的研究团队发现，在距地面约13万公里处，地磁场磁力线如同被过度拉扯的橡皮筋一样，突然断裂，“弹”回地面方向，并重新连接。这一过程中，磁能转化为动能和热能，使北极光动了起来。

　　“西弥斯”卫星建功

　　安耶洛普洛斯领导的科研团队能作出这一发现，相当程度上得益于“西弥斯”卫星。SPACE．COM网站报道，2007年2月，美国宇航局价值两亿美元的5颗“西弥斯”卫星成功升入太空。这一过程中，研究人员发现地球磁层出现显著磁重联现象不久，北极光就开始“跳动”，从而建立起两者间的联系。

　　重大科研意义

　　磁重联触发亚暴，让北极光“跳舞”，愉悦人们眼球的同时，也能使人造卫星、通讯系统、电网出现故障，还能使太空行走中的宇航员面临危险。

　　美国《华盛顿邮报》说，了解亚暴在哪儿、何时、如何发生，可能帮助科学家构建更好的模型，以预测亚暴强度和影响程度。安耶洛普洛斯等人的研究报告24日发表于《科学》杂志电子版上。