(世界银行专家玛丽.杨医学博士  贾宁 摄)

在步入信息时代的时候，中国具有独特的机遇，为她所有的儿童提供健康发展的机会。在后工业经济中，劳动力市场所需要的人力资本的技能，将不只是阅读、书写和计算；其他一些能力，如批判性思维、有效的交往能力、团队工作能力和灵活性都是十分关键的特征。中国可以吸取以下两方面的知识和经验：过去十年中迅速兴起的有关儿童发展的科学实证，以及世界上各种成功和有效的政策和计划。一个国家如果希望能够充分地参与到快速呈现的全球市场中，现在就必须对它的儿童进行投资。像对其他国家一样，这也许对中国是一种机遇。

未来劳动力的质量取决于今天正在诞生的一代。在有效的早期儿童发展政策和计划方面的战略投资，对推进中国的经济持续增长和发展是十分关键的。对“投资”正确的理解应该包括：政府应该制定对儿童早期发展的政策上的承诺；制定早期儿童发展的政策；以及为早期儿童发展计划和服务提供资金和其他资源。政府、民族和人们将能够从这种经过证实的和有效的投资中，得到经济方面的效益、得益和回报。

如果有些人群健康状态不佳、有刑事方面的不良行为，或是只具有低的文化和教育水平，中国将很难承担这个负担。脑的发展途径会交互地对文化和健康产生作用。对于被不佳的健康状态拖累的人群来说（例如说精神疾病和慢性病），疾病会影响到他们的文化水平。因而，早期儿童发展服务的质量（或是失缺）将会影响到公共健康状况，同时也是一个民族人力资本的决定性因素。